La gente puede ser muy impaciente. Para muchos de nosotros, tan pronto como empezamos a hacer algo nuevo, queremos ser grandes en ello. Si no llegamos lo suficientemente rápido, nos decimos a nosotros mismos:"Supongo que no soy muy bueno en XYZ"... ¡y nos rendimos!
Aprender un idioma es un gran ejemplo de esto, porque para mejorar, uno tiene que "lanzarse a lo profundo" (ponerse en una situación difícil de inmediato) para mejorar.
Déjame explicarte. Imaginemos que quieres aprender a pintar. Todos los días se practica la pintura, aprendiendo nuevas técnicas y mejorando el estilo. No tienes que mostrarle a nadie tu trabajo hasta que estés listo - y eliges a quién quieres ver tus pinturas. No le pides a extraños en la calle que te miren pintar y te digan si lo estás haciendo mal!
O tomemos otro ejemplo: aprender a esquiar. Cuando empiezas, tienes un instructor que te guía en cada turno. Comienzas en las pendientes fáciles y poco a poco se acumulan. Las personas más experimentadas pueden ir directamente a las pendientes difíciles, pero no tienes que intentarlo hasta que estés seguro de saber lo que estás haciendo.
Aprender un idioma es completamente diferente. Si bien es importante tener un buen profesor y estudiar lo más que puedas, la principal forma de mejorar tus habilidades lingüísticas es hablando con hablantes nativos.
Estos nativos de habla inglesa pueden ser extraños. No saben exactamente en qué nivel de inglés te encuentras, ni qué vocabulario has aprendido hasta ahora. Si no están acostumbrados a hablar con personas de otros países, no sabrán qué tiempos son difíciles de entender para los que no hablan inglés, y podrían usar palabras en jerga sin darse cuenta de que esto lo hace más difícil para usted!
Eso significa que tienes que aprender "in situ" (es decir, que no tienes tiempo para pensar en ello de antemano). Puede ser aterrador y te hace sentir como si todavía tienes mucho que aprender, incluso cuando has progresado mucho.
Por ejemplo, si eres alguien que odia equivocarse, podrías creer que tu inglés es malo porque sólo entiendes el 80% de lo que la otra persona está diciendo. Sin embargo, si usted puede entender la mayoría de lo que la otra persona está diciendo después de sólo un año o dos de práctica, ¡lo está haciendo bien!
Esto nos remite a la pregunta que comenzamos: ¿cuánto tiempo se tarda en aprender un idioma?
Desafortunadamente, no hay una respuesta fácil, porque depende de lo que usted quiera decir con "aprender un idioma".
Si quieres aprender lo suficiente para visitar una ciudad, pedir comida en un restaurante, encontrar tu camino en el transporte público y tener una conversación básica con la gente que conoces, deberías poder alcanzar este nivel bastante rápido.
Sin embargo, si por "aprender un idioma" esperas entender cada palabra y poder tener conversaciones sobre temas e ideas complejas, esto tomará mucho más tiempo.
También hay otras consideraciones importantes, por ejemplo:
¿Es el idioma similar a su lengua materna, o muy diferente? Un estudiante japonés probablemente tardará mucho más tiempo en dominar el inglés que alguien de España o Noruega, porque hay más similitudes entre el inglés y otros idiomas noruegos.
¿Escribes usando el mismo sistema de cartas? De nuevo, será más fácil aprender inglés si su lengua materna utiliza un guión romanizado. Si usted está acostumbrado a escribir en caracteres chinos, cirílico, árabe, hindi, tailandés, etc., necesita aprender un estilo de escritura completamente diferente también, lo que lleva más tiempo.
Finalmente, sea realista acerca de cuánto tiempo puede dedicar al aprendizaje. Si practicas inglés todos los días, memorizas vocabulario nuevo y hablas con hablantes nativos de inglés tanto como sea posible, mejorarás rápidamente. Si usted sólo tiene tiempo para hacer una hora de clase cada semana, le tomará mucho más tiempo!
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